Eiablage und anschließende Befruchtung: So lief Fortpflanzung bei Wirbeltieren vor 380 Millionen Jahren ab - dachten Forscher zumindest bisher. Stimmt nicht, sagen britische und australische Paläontologen. Sie haben anhand von Fossilien herausgefunden: Die Fische befruchteten damals schon intern.

"Sex hat sehr viel früher begonnen, als wir gedacht haben", sagte Zerina Johanson vom Naturhistorischen Museum in London. Die Paläontologin und australische Wissenschaftler stießen beim Studium von 380 Millionen Jahre alten Fischfossilien auf Embryonen. Bislang wurde angenommen, dass die Befruchtung von weiblichen Eizellen innerhalb des Körpers und Lebendgeburten erst vor 350 Millionen Jahren bei Wirbeltieren einsetzte - zuvor war die Eiablage und die anschließende Befruchtung die vermutete Regel. Nun ist klar: Die fischähnlichen Plattenhäuter befruchteten ihre Weibchen schon vor 380 Millionen Jahren direkt, anstatt den Samen in die gelegten Eier zu legen.

In der westaustralischen Gogo-Formation......

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