Die positive ökologische und wirtschaftliche Bedeutung von Seegras wird immer noch unterschätzt. Von vielen nur als störendes Grünzeug wahrgenommen, spielen die Meerespflanzen in der Meeresökologie eine wichtige Rolle. Ein europäisch-amerikanisches Konsortium geht nun in einem Forschungsvorhaben einigen offen Fragen rund um die Pflanzen auf den Grund. Über die Genomsequenzierung des Großen Seegrases (Zostera marina) wollen Forscher Aufschlüsse über die evolutionäre Anpassung der Wasserpflanzen gewinnen. Das Forscherteam wird von Jeanine Olsen von der niederländischen Universität Groningen geleitet. Zwei Wissenschaftsteams der Universität Münster sowie eines des Leibniz Institutes für Meereswissenschaften Kiel arbeiten ebenso mit. Die Sequenzierung übernimmt das Joint Genome Institute in Kalifornien (USA).

"Seegras hat für die Meeresökologie eine enorme Bedeutung", meint Thorsten Reusch vom Institut für Evolution und Biodiversität der Universität Münster. Obwohl es wenig direkt konsumiert wird, fällt ihm eine Rolle zu, die ähnlich ist wie Bäume in einem Wald und deren Laubstreu. Man könne die Bedeutung der Pflanzen auch so beschreiben, meint der Wissenschaftler: "Ohne Seegras ist der Meeresboden nur......